Jubeljaar Franciscus van Assisi
De heilige Franciscus van Assisi overleed in de nacht van 3 of 4 oktober 1226: dat is precies 800 jaar geleden. Zijn volgelingen – de minderbroeders – vieren niet zozeer het jubileum van zijn dood, maar van zijn ‘transitus’, dit betekent letterlijk: zijn ‘overgang’ naar het goddelijke, eeuwige leven.
Franciscus van Assisi was pas 44 jaar toen hij overleed; dat is bijzonder jong. Zijn doodsoorzaak is niet bekend. Sommige bronnen stellen melaatsheid, omdat hij de melaatsen in Assisi verzorgde; andere bronnen stellen dat zijn lichaam gekraakt was door het vele vasten en bedelen. Eén van zijn eerste volgelingen maakte een verslag van het sterven van Franciscus. Zo wilde hij niet in een bed sterven, maar op de grond; want alleen rijke mensen sterven in een bed; armen sterven op de grond. Franciscus zegende zijn medebroeders één voor één vóór hij stierf; alsook de hele mensheid: allen mensen die toen leefden én alle komende generaties. Sint-Franciscus van Assisi heeft dus ook u en mij gezegend; dat was zijn intentie.
Zoals er over de meeste heiligen allerlei wonderverhalen bestaan, zo ook over Franciscus. De mooiste werden neergeschreven in een eenvoudig boekje met de titel ‘i fioretti’: ‘de bloemetjes’, betekent dit letterlijk. Hier vinden we de bekende verhalen van Franciscus’ preek tot de vogeltjes; van de wormen en de slakken die hij van de weg optilde, zodat deze kwetsbare schepseltjes van God niet vertrapt zouden worden; de wolf van Gubbio verschijnt ook in dit verhalenboek: de inwoners van de stad Gubbio wilden de wolf doden, omdat ze er bang voor waren; Franciscus wist de boze wolf te temmen tot een braaf schoothondje.
Maar het allermooiste verhaal uit de Fioretti is zonder meer dat van de bekering van de prostituée. De rijke vader van Franciscus wilde zijn zoon op andere gedachten brengen. Op een koude winteravond sloot hij Franciscus op in de torenkamer van zijn kasteel. Hij had lekkere wijn en een rijk diner voorzien – en de openhaard aangestoken om de kamer lekker warm en romantisch te maken. En toen verscheen een mooi meisje van plezier: een cadeautje van de papa voor zijn zoontje. Toen Franciscus het meisje aanschouwde, deed hij meteen al zijn kleren uit en ging hij poedelnaakt in de openhaard liggen; midden in het vuur op de brandende kolen. En toen zij hij tot het meisje: “kom er gezellig bijliggen”. De prostituée was zo onder de indruk van dit mirakel, dat ze zich prompt bekeerde – en volgens sommige bronnen zelfs claris werd.
Sint-Franciscus van Assisi: de vriend van de armen; de vriend van de dieren; de vriend van vrede; de vriend van alle mensen; de vriend van de Schepper zelf.
Priester Tim Peeters
Opmerkingen