Verslag van ons Open Kerkenweekend
Het werd een druk bezocht en fijn gesmaakt weekend waarin werd aangetoond dat een kerkgebouw de ideale plek kan zijn om mensen te verzamelen rond muziek, spiritualiteit en kunst. Mensen konden elkaar treffen in een sacraal huis dat met haar vele kamers warm en verrassend werd ervaren. De vele getuigenissen lieten ons goed verstaan dat de kerk nog nooit zo mooi was en nog nooit zo sterk het doel kon raken. Een Open Huis met plaats voor iedereen met een leuze die werd bewaarheid: 'De kerk is meer dan je denkt!'.
De poster kwam tot stand met de hulp van Magda Verbert. en met de creatieve blik van fotografen Wim Roegiers en Marc De Pauw kunnen we nu ook visueel nagenieten. Zij zagen details waaraan wij wellicht voorbijgingen. Lof aan hen!
Voorbereidingen
We keren helemaal terug naar december 2025. Het was Viv De Leenheer, iemand die onze aanpak en in het bijzonder de ochtendmeditatiesessies erg naar waarde kon schatten, die met het idee kwam om deel te nemen aan de Open Kerkendagen die altijd plaatsvinden op het eerste weekend van de maand juni. Een breinstorm met het Open Huis team leverde meer dan voldoende ideeën op om er een uitgebreid en gevarieerd aanbod van te maken. Wie van de bekende namen zouden we kunnen bereiken en zouden ze nog vrij zijn op deze dagen?
We gingen van start, gedurig aangespoord door Viv, die met het ene na het andere organisatorische element aandraafde, en met de kritische blik van Rik Schotte en Vera Claessens . Dat weekte de nodige dynamiek los, zonder welke we dit resultaat niet hadden behaald. De rust zou pas weerkeren na het Open Kerkenweekend. Maar dat, hadden we zelf gezocht.
Hieronder zie je Josse Janssens van de Duffelse kunstgroep 'De Pelicaen', samen met onze broeder-technieker Jo Schoeters, die helemaal onmisbaar is gebleken tijdens het hele weekend. Onze dank gaat ook uit naar Raf Torremans van dezelfde kunstgroep die voor de panelen zorgde om de kunst te presenteren. Op een andere foto zie je de orgelbouwers aan het werk zonder welke het orgelconcert nooit zo mooi had kunnen klinken.
Daar heb je de vredesolifant
Zoals afgesproken verschijnt vriend Hans Juchtmans met een team van vier voor de deur. Zij leverden - je gelooft het vanwege de foto - een heuse arduinen olifant om die een tijd bij de Mijlstraatkerk te parkeren. Indrukwekkend hoe zij dat gevaarte vernuftig van de camion naar de begane grond loodsen, terwijl hun drone als een luid zoemende mug het hele gebeuren filmt. Nadien aanschouwden de mannen onze kerk. Ze zagen dat het goed was. Dat schreef Hans ook:
"𝙱𝚎𝚍𝚊𝚗𝚔𝚝 𝚟𝚘𝚘𝚛 𝚓𝚎 𝚎𝚗𝚝𝚑𝚘𝚞𝚜𝚒𝚊𝚜𝚖𝚎, 𝚁𝚘𝚋, 𝚑𝚘𝚎 𝚓𝚎 𝚖𝚎𝚝 𝚑𝚊𝚛𝚝 𝚎𝚗 𝚣𝚒𝚎𝚕 𝚙𝚛𝚊𝚊𝚝 𝚘𝚟𝚎𝚛 𝚎𝚎𝚗 𝚔𝚎𝚛𝚔 𝚖𝚊𝚊𝚛 𝚍𝚊𝚗 𝚘𝚘𝚔 𝚐𝚎𝚎𝚗 𝚐𝚎𝚠𝚘𝚗𝚎 𝚔𝚎𝚛𝚔. 𝙴𝚎𝚗 𝚔𝚎𝚛𝚔 𝚍𝚒𝚎 𝚣𝚒𝚌𝚑𝚣𝚎𝚕𝚏 𝚘𝚙𝚗𝚒𝚎𝚞𝚠 𝚞𝚒𝚝𝚟𝚘𝚗𝚍. 𝙷𝚘𝚎 𝚖𝚘𝚘𝚒 𝚒𝚜 𝚍𝚒𝚝! 𝙷𝚘𝚎 𝚓𝚎 𝚘𝚟𝚎𝚛 𝚟𝚛𝚎𝚍𝚎 𝚍𝚎𝚗𝚔𝚝 𝚑𝚎𝚎𝚏𝚝 𝚖𝚒𝚓 𝚘𝚘𝚔 𝚐𝚎𝚛𝚊𝚊𝚔𝚝. 𝙳𝚎 𝚟𝚛𝚎𝚍𝚎𝚜𝚘𝚕𝚒𝚏𝚊𝚗𝚝 𝚜𝚝𝚊𝚊𝚝 𝚍𝚊𝚊𝚛 𝚘𝚙 𝚣𝚒𝚓𝚗 𝚙𝚕𝚊𝚊𝚝𝚜."
Tijdens het afladen springt Viv tussen olifant en kerk met extra flyers in de hand. Ze aanschouwt de neerdalende vredesolifant en geeft een volgende reeks tips voor ons Open Kerkenweekend. Het stoepbord kondigt inmiddels Rik Torfs aan, in grote letters.
Enkele van de steunpilaren, met hun wortels diep in de meditatieochtenden, komen ook in beeld: Tania Smets, Myriam Van Den Broeck, Maria Van Linden, Monique Sercu en Thomas De Bue.
Rik Torfs had het over kerk, geloof en humor
Daar staat Rik Torfs, in het mooie Open Huis van Duffel-Mijlstraat. Hij wordt to-the-point ingeleid door vaste kracht van het Open Huis, Véronique De Backer. Diaken Rob opende vooraf met het lied 'Suzanne' van Leonard Cohen/Herman Van Veen.
Rik nam een bomvolle kerk, die enthousiast deelneemt aan de Open Kerkendagen, op sleeptouw. Tweehonderd mensen verzamelen lukt onmogelijk als mensen geen weet hebben van de activiteit met bekende spreker in een prachtlocatie. Promotie is noodzakelijk. Een pluim voor het team Open Huis dat eropuit trok met meer zo'n 1500 flyers en honderd posters op A2-formaat. Je moet het maar doen! Een bijzondere vermelding voor Stephen Kempenaers die met posters en behangerslijm trok naar de gemeentelijke aanhangborden .
Kunstgroep De Pelicaen kleurde de kerk verder in
Raf Torremans is parochiaan in onze Martinuskerk. Hij is ook schilder en samen met zijn vrouw Angèle zijn ze supporters van het innovatieve werk in de Mijlstraatkerk. Hij legde de nodige contacten om met de goede hulp van Josse Janssens de vele prachtige kunstwerken in ons Open Huis op te stellen. Kijk maar naar het resultaat.
Ook de kinderen van de nabij gelegen school 'De Meyl' brachten hun thematische kunst binnen. Met een bijzondere dank aan juf Greet Vander Kuylen die voordien met de kinderen een bezoekje bracht aan de kerk om een plekje te zoeken voor de werkjes. Later zorgde de volwassen kunstenaars voor de ideale plek om hun kunst in het licht te plaatsen.
Niemand minder dan Jan De Smet opende de vernissage op informatieve en ludieke wijze. Hier volgen de kunstenaars die tentoonstelden: Rob Kiekens, Ann Cools, Josse Janssens, Cecile Moortgat, Gilbert Swiggers en Raf Torremans.
De hele tijd en tussen de andere evenementen door kon de kerk worden bewonderd, tussen oud erfgoed en nieuw ontworpen kamers in het Huis, steeds toegelicht door kenner Rik Schotte. En op de projectiewand in de Open Kamer liep gedurig een prachtige fotopresentatie, gefotografeerd en samengesteld door medewerker Peije Van Klooster.
Atelier zinvol mediteren
Voor dit atelier plaatsten we ons in de meditatiekamer van het Open Huis. Een uurtje lang werd een zeer aandachtig publiek meegenomen in een discours dat de zinvolheid van meditatie koppelde aan het goed doorgronden en omhelzen van onze evolutionaire bouwstenen. Elke mens is immers lichaam, ziel en denkgeest; en wel in die volgorde. Als we ons daarop baseren, kunnen we voorbij aan de mythologie en met meer realisme landen in de beoefening van meditatie. Diaken Rob opende met een lied van Donovan; 'Brother Sun and Sister Moon'.
Een dag later nam Rob de gelegenheid om de verworven inzichten in tien minuten samen te vatten en konden de aanwezigen samen 20 minuutjes experimenteren met de menselijke bouwstenen in een licht begeleide stiltemeditatie.
Daar verscheen Jan De Smet
Jan De Smet woont in Duffel. Hij speelde reeds in de twee andere kerken van de gemeente maar nooit in die van de Mijlstraat. Hij keek ernaar uit om daar verandering in te brengen. En wat een kerkgebouw trof hij daar aan. Een prachtig decor waarin zijn spitsvondige humor met prachtig gitaar- en accordionwerk tot zijn recht kwam. Ook de mondharmonica heeft die namiddag geschitterd. Er was ruimte voor een bespiegeling over het vagevuur en het naar voren schuiven van de Oorlogsgeleerden Van Wannes Van De Velde die de song ontleende bij Bob Dylan. Kortom, een heel fijn concert dat gul door de genodigden werd onthaald.
10 jaar diaken? Dat werd gevierd!
Diaken Rob beweerde altijd dat omdat diakens slechts twee van de zeven sacramenten kunnen bedienen, zij vijf keer extra mogen experimenteren of iets in het leven roepen. Zo geschiedde in de tien jaar die hij er inmiddels heeft opzitten. Het kerkgebouw waar hij met zijn gezin naast woont, werd met liefde en inventiviteit herbekeken en werd zo een huis met vele kamers. Wel, net dat Huis werd dit hele weekend opengesteld, en vele van de kamers werden bevolkt. En al zeker de Open Kamer waar hij met veel genegenheid werd gehuldigd door zijn moeder Vera Claessens, door haar partner Rik Schotte, door ontdekker van het Open Huis Philippe Verhavert, door compagnon de route Filip De Cavel en door diaken-broeder Kris Somers, die zich succesvol waagde aan een streepje standup comedy. Ook echtgenote Isabel werd in de bloemetjes gezet.
Ontroerend mooi was ook het muzikaal cadeau dat dochter Eimear Allaert met partner Ruben Vanhijfte overhandigden; liedjes van Bob Dylan, 10.000 Maniacs en Donovan.
Later op de avond werd er opnieuw gemusiceerd met de gelegenheidsband 'Rob's Gold Dream' met topmuzikanten Giedo Dornheim, Fred Florus, Peter Pazmany, Karl Peelman, Luc Van Dyck en Xenia Ghysemans die samen het podium onveilig maakten. Je moet het meegemaakt hebben.
De winterkapel heet voortaan Kliederkapel
De doorschijnende zijkapel waar lang geleden de mis doorheen de week werd gedaan, werd al heel wat jaren af en toe ingepalmd door de kinderen die maar al te graag ontsnapten aan de ernstige viering van de grote mensen. Maar nog nooit werd de ruimte zo verfrist en aangekleed op de maat van de kinderen als nu. Dat gaf ons het idee om de kinderkapel officieel te heropenen en ze in te huldigen met de leuke naam 'kliederkapel'. Dat was al lang de droom van Robs echtgenote Isabel Message, en door een stevige duw in de rug van Viv De Leenheer zetten ze samen de zaak in beweging en beslisten we om meteen een workshop voor de kinderen in elkaar te steken. Daartoe kregen we de creatieve hulp van Nele Mertens uit Aarschot die de kindjes begeleidde om hartjes te maken en ze op te hangen in een mooie wensboom. Nele leerde het Open Huis kennen toen haar pa, muzikant bij Kompanie Kampenhout, haar eens meebracht om hun concert in dit huis bij te wonen. Merk ook de prachtige grote kleurrijke bloemen op, met de hand gemaakt door Daga Tarnakowicz.
Voor de inhuldiging hadden we het geluk om Sofi Van Ussel, directeur van Kamino te verwelkomen. Zij richtte zich tot de kinderen, tot de ouders en tot de medewerkers van dit Open Huis en van alle kerkhuizen die hetzelfde verlangen delen.
Het was mooi om zien dat sommige ouders in de kliederkapel verbleven, anderen buiten de kapel, iets verderop, en nog weer anderen in onze koffiekamer met een kopje warme drank. De sfeer was 'huiselijk'.
We mogen stellen dat de inhuldiging en de workshop werden genoten als een rustgevend en centrerend element in het overdrukke weekend.
Op zondag vieren kan ook zo:
De Open Zondagviering is niet nieuw. Sinds enkele jaren wordt ze op eerste zondagen gevierd in de Mijlstraatkerk. Het is een geslaagde poging om op zondag - de kerkdag bij uitstek - te verzamelen rond de evangelietekst van die bewuste zondag in de loop van het kerkelijk jaar. Het is een kans om dieper in te gaan op de woorden van Christus, aangevuld met nieuwe muziek, een stiltemoment en met een andere manier van bidden. Je moet het meemaken. Een bijzondere dank aan pianist Philippe Verhavert en man achter de knoppen, Jo Schoeters. Ook lectoren Véronique De Backer en Peije Van Klooster moeten worden vermeld!
Omdat de kindjes meekunnen - er is immers nevendienst voor hen - zorgen de ouders ervoor, die zelf nog erg jong zijn, dat de leeftijd op eerste zondagen flink naar beneden duikt. Verfrissend!
De nevendienst zou er niet zijn zonder de creatieve hulp van Nicky Peeters en Liesbeth Gillis, die dag mooi bijgestaan door Annick Bernaerts en Els Ceuppens. De kinderen hebben geluk. De ouders ook!
Mooie orgelklanken mét beeld
Het orgel in de Mijlstraatkerk is bijzonder goed weggestoken. Als het niet wordt aangewezen vanuit de juiste hoek in de kerk, dan ontsnapt het helemaal aan je blik. Om het de verdiende aandacht te geven, moet dit laatste mechanische orgel van Duffelse orgelbouwer Stevens, worden bespeeld.
Dat gebeurde door virtuoos Peter Pazmany, zelf woonachtig in de Mijlstraat. Hij bracht een groot en aandachtig publiek naar het Open Huis waar de mensen tot hun verbazing zijdelings in het kerkschip plaats mochten nemen omdat zij daar visueel, op een grote projectiewand, de organist aan het werk konden zien. Kost dus voor oor en oog. Ook dat kan in de Mijlstraatkerk. Met een bijzondere dank voor het technisch vernuft van medewerker Jo Schoeters.
Of dat het een succes was ...
Na minstens twaalf evenementen kwamen we uiteindelijk aan bij het laatste moment; een aangename slotreceptie. De mensen bleven graag achter voor een cava of een ander drankje in een kerk die een heel weekend lang kon tonen dat de kerk meer is dan gedacht. Een huis met vele kamers met plaats voor zoveel mensen. Wat een vreugde om de getuigenissen in het gastenboek te overlopen.
De dankbaarheid voor de vele helpende handen en verbonden harten was en is groot. Daarom aan het einde nog een dankbare vermelding voor Raja met dochter Laura, Maria en Isidoor, Tania, Nicole en Luc, Myriam, Liesbeth en Jan en Viktor. Pascal en Ilse kwamen voor drie dagen en helemaal vanuit Blankenberge! - zij staken ook een handje toe!
Ja, het is goed geweest. Heel goed.
